Психологическая травма - это сильный страх, ужас или чувство беспомощности в следствии события, угрожающего физической или психической целостности человека или его близкого.
В момент травмирующего события как будто происходит замирание, т.е. происходит нечто такое, что человек не может "переварить". Этот промежуток времени, в котором человек не был способен действовать, является травматичным опытом, который оставляет повреждения в психике человека. Вскоре после травматизации включается сознание и формирует механизмы защиты в виде каких-нибудь установок, как правило, деструктивных. На какой-то период это помогает справиться с травмой, но в дальнейшем деструктивные установки негативно влияют на качество жизни.
Очень часто бывает, что человек не рассматривает свою травму как фактор влияющий на качество своей жизни, воспринимает случившееся как судьбу, тем самым лишает себя различных возможностей. Это может происходить из-за чувства стыда, так как есть вещи, которые осуждаются в обществе, поэтому человек остаётся на едине со своей болью (например, жертвы изнасилования).
Знания и поддержка психолога очень важны, так как самым терапевтичным моментом в подобных историях является интеграция не критикующей фигуры в новый опыт, который моделируется совместно с психологом.